Este trabajo tiene como objetivo describir cuáles han sido las contribuciones de mujeres académicas formadas en el extranjero a la institucionalización del campo de las ciencias sociales en el noreste mexicano, así como los obstáculos y dificultades que por motivos de género persisten durante sus trayectorias formativas y académicas. La investigación utiliza un enfoque de género para analizar el panorama general de inserción de las mujeres en este ámbito científico y los retos enfrentados, mientras que la noción de interseccionalidad permite sopesar el influjo que su formación (o su origen nacional) en el extranjero ha tenido para reducir o agravar tales retos. La metodología del estudio fue de carácter mixto: incluyó el análisis de bases de datos del Sistema Nacional de Investigadores, de los resultados de una encuesta propia a científicas y científicos sociales de la región sobre sus trayectorias, así como entrevistas semiestructuradas con mujeres con diplomas de programas de posgrado extranjeros en disciplinas sociales adscritas en instituciones de educación superior norestenses. Entre los hallazgos más relevantes se identifica participación destacada de mujeres formadas en el exterior en elementos centrales de la institucionalización científica, como son la creación de revistas especializadas. Asimismo, se observa que la persistencia de acoso y discriminación laboral, “techo de cristal” o la “doble jornada” pueden contribuir a problemas de salud en las académicas o a la adopción de patrones de dominación masculinos al alcanzar espacios de poder académico.