La ponencia analiza el proceso de institucionalización de la política indigenista en México durante el siglo xx, con énfasis en los escenarios, factores y circunstancias que mediaron en la conformación de organismos proyectados para solucionar el problema indígena. Con el estudio de caso del Centro Coordinador Indigenista (CCI) de Baja California busca evidenciar la presencia, acciones e influencia del indigenismo oficial en el noroeste mexicano y el posicionamiento de los indígenas bajacalifornianos frente a la institución y los proyectos implementados entre los años de 1974 a 2003. El proceso de investigación, de las fuentes referentes al Instituto Nacional Indigenista  y del CCI resguardadas en el Fondo Documental del Instituto Nacional de Pueblos Indígenas, del CIIDE de Ensenada, hemerografía y testimonios de entrevistas, demuestra que la presencia del CCI encontró dificultades para un funcionamiento óptimo derivado de su presupuesto reducido y del rechazo manifiesto de los indígenas hacia los programas implementados; no obstante, contribuyó en la modificación de las condiciones materiales de vida de los indígenas.