Uno de los grandes desafíos a los que se enfrentan los territorios locales es la adaptación al paradigma de la globalización neoliberal, ya que sus efectos han sido avasalladores; mercados altamente competitivos y desiguales, crecimiento de la industrialización a ritmos acelerados, agotamiento de los recursos naturales, aumento de la innovación tecnológica y el reciclaje humano, asi como cambios en los marcos institucionales (naciones, regionales y locales). En esta razón, su adaptación tiene como intensión, no sólo maximizar su impacto económico a través del aprovechamiento de los recursos locales, sino también, incrementar sus posibilidades de involucrar procesos culturales, sociales e institucionales que contribuyan a la cualificación local, la innovación y su autonomía al entorno.

A partir de lo interior, el trabajo presenta los resultados de investigación cualitativa sobre capital social en la comunidad de Santiago Cuahutenco, Amecameca, Estado de México y el diseño de un modelo de emprendimiento comunitario basado en sus recursos potenciales locales (recursos naturales, principalmente), cuya actividad empresarial se centra en el turismo alternativo sustentable (TAS); turismo de aventura, turismo rural y ecoturismo. La intención es hacer un esfuerzo por reivindicar el papel del capital social dentro del emprendimiento comunitario, siendo esto necesario para el desarrollo de actividades empresariales que fortalezcan el valor histórico-cultural, las redes sociales comunitarias, vínculos estratégicos institucionales y el cuidado ambiental, consolidando su identidad, competitividad y autonomía comunitaria frente al entorno.

Palabras clave. Capital social, emprendimiento comunitario, sustentabilidad, turismo alternativo y potencial local.